科隆4月7日
資本是由用於生產新的原料、新的勞動工具和新的生活資料的各種原料、勞動工具和生活資料組成的。資本的所有這些組成部分都是勞動的創造物，勞動的產品，積累起來的勞動。作為進行新生產的手段的積累起來的勞動就是資本。
經濟學家們就是這樣說的。
什麼是黑奴呢？黑奴就是黑種人。這個說明和前一個說明是一樣的。
黑人就是黑人。只有在一定的關系下，他才成為奴隸。紡紗機是紡棉花的機器。只有在一定的關系下，它才成為資本。脫離了這種關系，它也就不是資本了，就像黃金本身並不是貨幣，砂糖並不是砂糖的價格一樣。
人們在生產中不僅僅影響自然界，而且也互相影響。他們只有以一定的方式共同活動和互相交換其活動，才能進行生產。為了進行生產，人們相互之間便發生一定的聯系和關系；只有在這些社會聯系和社會關系的範圍內，才會有他們對自然界的影響，才會有生產。
生產者相互發生的這些社會關系，他們借以互相交換其活動和參與全部生產活動的條件，當然依照生產資料的性質而有所不同。隨著新作戰工具即射擊火器的發明，軍隊的整個內部組織就必然改變了，各個人借以組成軍隊並能作為軍隊行動的那些關系就改變了，各個軍隊相互間的關系也發生了變化。
因此，各個人借以進行生產的社會關系，即社會生產關系，是隨著物質生產資料、生產力的變化和發展而變化和改變的。生產關系總和起來就構成所謂社會關系，構成所謂社會，並且是構成一個處於一定歷史發展階段上的社會，具有獨特的特徵的社會。古典古代社會、封建社會和資產階級社會都是這樣的生產關系的總和，而其中每一個生產關系的總和同時又標志著人類歷史發展中的一個特殊階段。
資本也是一種社會生產關系。這是資產階級的生產關系，是資產階級社會的生產關系。構成資本的生活資料、勞動工具和原料，難道不是在一定的社會條件下，不是在一定的社會關系內生產出來和積累起來的嗎？難道這一切不是在一定的社會條件下，在一定的社會關系內被用來進行新生產的嗎？並且，難道不正是這種一定的社會性質把那些用來進行新生產的產品變為資本的嗎？
資本不僅包括生活資料、勞動工具和原料，不僅包括物質產品，並且還包括交換價值。資本所包括的一切產品都是商品。所以，資本不僅是若干物質產品的總和，並且也是若干商品、若干交換價值、若干社會量的總和。
不論我們是以棉花代替羊毛也好，是以米代替小麥也好，是以輪船代替鐵路也好，只要棉花、米和輪船──資本的軀體──同原先體現資本的羊毛、小麥和鐵路具有同樣的交換價值即同樣的價格，那麼資本依然還是資本。資本的軀體可以經常改變，但不會使資本有絲毫改變。
但是，雖然任何資本都是一些商品即交換價值的總和，然而並不是任何一些商品即交換價值的總和都是資本。
任何一些交換價值的總和都是一個交換價值。任何單個交換價值都是一些交換價值的總和。例如，值1000馬克的一座房子是1000馬克的交換價值。值一分尼的一張紙是100/100分尼的交換價值的總和。能同別的產品交換的產品就是商品。這些產品由以交換的一定比例就是它們的交換價值，或者說用貨幣來表示，就是它們的價格。這些產品的數量多少絲毫不能改變它們成為商品，或者表現交換價值，或者具有一定價格的規定。一株樹不論其大小如何，終究是一株樹。無論我們拿鐵同別的產品交換時是以羅特為單位還是以公擔為單位，這一點難道會改變鐵成為商品，成為交換價值的性質嗎？鐵是一種商品，它依其數量多少而具有大小不同的價值，高低不同的價格。
一些商品即一些交換價值的總和究竟是怎樣成為資本的呢？
它成為資本，是由於它作為一種獨立的社會力量，即作為一種屬於社會一部分的力量，通過交換直接的、活的勞動力而保存並增大自身。除勞動能力以外一無所有的階級的存在是資本的必要前提。
只是由於積累起來的、過去的、對象化的勞動支配直接的、活的勞動，積累起來的勞動才變為資本。
資本的實質並不在於積累起來的勞動是替活勞動充當進行新生產的手段。它的實質在於活勞動是替積累起來的勞動充當保存並增加其交換價值的手段。
資本家和雇傭工人是怎樣進行交換的呢？
工人拿自己的勞動力換到生活資料，而資本家拿他的生活資料換到勞動，即工人的生產活動，亦即創造力量。工人通過這種創造力量不僅能補償工人所消費的東西，並且還使積累起來的勞動具有比以前更大的價值。工人從資本家那裡得到一部分現有的生活資料。這些生活資料對工人有什麼用處呢？用於直接消費。可是，如果我不利用靠這些生活資料維持我的生活的這段時間來生產新的生活資料，即在消費的同時用我的勞動創造新價值來補償那些因消費而消失了的價值，那麼，只要我消費生活資料，這些生活資料對我來說就會永遠消失。但是，工人為了交換已經得到的生活資料，正是把這種貴重的再生產力量讓給了資本。因此，工人自己失去了這種力量。
舉一個例子來說吧。有個農場主每天付給他的一個短工5銀格羅申。這個短工為得到這5銀格羅申，就整天在農場主的田地上幹活，保証農場主能得到10銀格羅申的收入。農場主不但收回了他付給短工的價值，並且還把它增加了一倍。可見，他有成效地、生產性地使用和消費了他付給短工的5銀格羅申。他拿這5銀格羅申買到的正是一個短工的能生產出雙倍價值的農產品並把5銀格羅申變成10銀格羅申的勞動和力量。相反，短工則拿他的生產力（他正是把這個生產力的作用讓給了農場主）換到5銀格羅申，並用它們換得遲早要消費掉的生活資料。所以，這5銀格羅申的消費有兩種方式：對資本家來說，是再生產性的，因為這5銀格羅申換來的勞動力帶來了10銀格羅申；對工人來說，是非生產性的，因為這5銀格羅申換來的生活資料永遠消失了，他只有再和農場主進行同樣的交換才能重新取得這些生活資料的價值。這樣，資本以雇傭勞動為前提，而雇傭勞動又以資本為前提。兩者相互制約；兩者相互產生。
一個棉紡織廠的工人是不是只生產棉織品呢？不是，他生產資本。他生產重新供人利用去支配他的勞動並通過他的勞動創造新價值的價值。
資本只有同勞動力交換，只有引起雇傭勞動的產生，才能增加。雇傭工人的勞動力只有在它增加資本，使奴役它的那種權力加強時，才能和資本交換。因此，資本的增加就是無產階級即工人階級的增加。
所以，資產者及其經濟學家們斷言，資本家和工人的利益是一致的。千真萬確呵！如果資本不雇用工人，工人就會滅亡。如果資本不剝削勞動力，資本就會滅亡，而要剝削勞動力，資本就得購買勞動力。投入生產的資本即生產資本增加越快，從而產業越繁榮，資產階級越發財，生意越興隆，資本家需要的工人也就越多，工人出賣自己的價格也就越高。
原來，生產資本的盡快增加竟是工人能勉強過活的必要條件。
但是，生產資本的增加又是什麼意思呢？就是積累起來的勞動對活勞動的權力的增加，就是資產階級對工人階級的統治力量的增加。雇傭勞動生產著對它起支配作用的他人財富，也就是說生產著同它敵對的權力──資本，而它從這種敵對權力那裡取得就業手段，即取得生活資料，是以雇傭勞動又會變成資本的一部分，又會變成再一次把資本投入加速增長運動的槓桿為條件的。
斷言資本的利益和工人的利益是一致的，事實上不過是說資本和雇傭勞動是同一種關系的兩個方面罷了。一個方面制約著另一個方面，就如同高利貸者和揮霍者相互制約一樣。
只要雇傭工人仍然是雇傭工人，他的命運就取決於資本。這就是一再被人稱道的工人和資本家利益的共同性。