簡化漢字自古就有的，在甲骨文、金文中就有。到了篆書、楷書的年代，簡化字就更普遍了。「五四」以後的1922年，錢玄同等提出了《簡省現行漢字的筆劃案》，得到胡適等的支持。1935年8月21日，國民政府教育部公佈了《第一批簡體字表》。這說明，現在大陸使用的簡化漢字，不是49年後才有的，民國年間乃至以前，已開始有了的。1949年後，大陸採用的簡化漢字，其實是這個工作的繼續。

我在台灣時，參觀了南港的胡適故居，在中央研究院歷史語言所，買得胡適的《中國新文學運動小史》。這書提及民國初年，關於文言、白話文的爭論，也提及漢字的拼音、簡化問題。看了這書，對於這些歷史的過程，就讓人很明白了。（也就瞭解，現在台灣在用的注音符號的來歷──不少都是當時人為「創造」的。）這本書很薄，才72頁。建議，大家到台北時，可以去買來讀。

河南安陽的中國文字博物館提到簡體字的溯源：以1986年新版《簡化字總表》為準，選取388個字頭（含簡化偏旁），進行簡字溯源。結果如下：始見於先秦的有49字占12.63％，秦漢的62字占15.98％，魏晉南北朝的24字占6.18％，隋唐的31字占7.99％，宋（金）的29字占7.47％，元朝的72字占18.56％，明清的74字占19.07％，民國年間的46字占11.86％，1949後的1個字占0.26％。可見，現在大陸通行的簡化漢字不是1949年後，才所謂的造出來的，這些簡化漢字是歷代字體的總結的一個方面。另外，值得注意的是，有些簡體字，如「万」、「于」，其實是本字。現在以為的繁體字（萬、於），反而是後來才經過假借而產生出來的。

我們再看，簡化字的字數有2235個，是有限的。1986年公佈的《簡化字總表》中，不作簡化偏旁用的簡化字有350個，可作簡化偏旁用的簡化字有132個，專做簡化字偏旁的有14個，由後二者偏旁簡化出來的簡化字有1753個，占了簡化字的78.43％，以上的簡化字合共2235個。可見，簡化漢字的大部分是偏旁的簡化，因此具有規律性。這點，熟悉行書、草書的人會理解到，這些簡化的偏旁正是行、草書的遺留（事實上，行書、草書源於漢代的隸書的轉變，而楷書反而成熟的晚，直到唐代。而這個楷體和現在大家以為的「繁體字」也不完全是一回事。）。

說到這裡，我就憶起2009年的春節，我去北京的一個博物館看「傳承與守望」的書法展覽，見到當年翁同龢收藏的明代文徵明的信札，其中的行草寫得非常瀟灑、好看。我再仔細一看，竟然都是現在的簡化漢字。這就更驗證了「簡化漢字」很多其實是來自行草的。諸位不信者，可找找文徵明的行草書法字帖，驗證一下。自古歷來固然就以楷體作為官方的「通用字體」，但那是給科舉考試，辦理文書用的（所謂的「館閣體」，固然字體很正，但沒有美感。），而日常所用的，大量還是相對於這些官方「通用字體」的所謂「簡體字」。

漢字的歷史發展，導致漢字有多種書體和寫法，乃是歷史發展的結果。我們心目中的漢字，實應包括各種字體，它們都是我們文化的遺產。而不宜以為「繁體字」乃為正宗，乃為「正體字」，認為只有「繁體字」才是我們的文化遺產。如此，就是不瞭解漢字的歷史、來歷了。我們從漢字演化的歷史來看，所謂的「簡體字」，「繁體字」其實並不是很準確的概念的。

有謂，簡體字有些不符合「常理」，如說是「爱」字無心，等等。大家不妨可以去看王羲之的「二謝帖」中的「愛」字，就是沒有「心」的。其實，漢字本就有多種字體，所謂異體字就是這個意思。我們瞭解到漢字的字形固然相對固定，但也不是絕然沒有變化的。一些字體就逐步隨著時空的變化被淘汰了。舉一個例子，「法律」的法字，不知道堅持正體字、繁體字的人們如何說它是繁體字？正體字？相對於過去的「灋」字，現在的這個「法」字，其實，就是簡體字了。老祖宗的「灋」字是很難寫的，右偏旁有鹿字等等（指的是一種傳說中的獸類）。

所以，所謂「繁」、「簡」體字，都是相對的概念。今天的繁體字原來是過去的簡體字，今天的所謂「正體字」，在過去，可能就不是正體字了。很明顯，現在的這個「法」字，肯定就不是我們老祖宗認可的「正體字」的。我們今天看康熙字典中的字，大半都成了死的字了。簡化漢字，包括繁體字，也會遭受同樣的考驗。我相信，不符合「常理（漢字的固有之理）」的漢字，不論是簡體字還是繁體字，也都會被淘汰的。

目前，兩岸共同編纂的，關於兩岸不同使用的詞彙對照詞典中，稱台灣方面所用的為「標準漢字」，而大陸方面所用者為「規範漢字」（就是所謂的「繁體字」，「簡體字」），雖然也不是很恰當，但凸顯了兩岸「官方認可」的通用（通行）性，似乎是較為合宜的稱呼。

按文字、語言乃溝通之工具，約定俗成而已。只是台灣不少人，也包括不少大陸的人，對簡化漢字有諸多誤解。目前的情況是在台灣、香港，通行的是所謂的「繁體字」，而在大陸，以及海外（各國的漢語教學），通行的是所謂的「簡體字」。如此，是有不便，也是事實。這個不同，只能靠兩岸的逐步交流（融合），由未來歷史的發展來解決。（我們看漢字的歷史沿革發展，也正是如此的。）當然，我們也不反對通過兩岸的權威機構，來「加速」這個進程。但如此，是否有效，還待時間來考驗。

字寫得好不好，與繁體字、簡體字無關。如前所述，文徵明的簡體字（行草）就寫得非常漂亮。現在小孩的字都寫得不好，不論台灣還是大陸的，這當中原因很多。大陸小孩在小學一、二年級開始學寫字時，老師就給很多功課，導致小孩為了完成功課，字就急著寫，這就種下了字寫不好的後果。我聽說古代小孩開始讀書時，固然能識得不少漢字，但不一定都去寫它們。小孩在相當長一段時間裡，就寫固定範圍內的一些字，直到掌握了書寫的基礎後，才逐步寫其他認得的字（何況有些字是好認，但是難寫呢），所以不如現在的小孩這樣，認一個字和寫一個字，同步進行。想來，這是有道理的，這樣就能樹立起一個較牢固的書寫基礎。

我的小孩小時，每年的寒暑假，我都讓她照著字帖，練寫字（硬筆）。一個寒暑假過來，字體就好了很多。但是開學後，慢慢字就越寫越差。等到下個寒暑假，再照著字帖，練寫字。幾年這樣下來，效果還很好。這個經驗可以介紹給有小朋友的家庭。練字忌求每天寫多少字數，重點在用心觀摩。所謂「讀帖」，就是這個意思。

另外，現在寫毛筆字的機會很少了，所以對於一般的人，練字，除非學習書法，用硬筆就可以了，要求的就是字體的框架。有謂，練字必須用毛筆，這是不對的，太絕對了。我在清華的班上都和同學們講，一個人一生中，能寫好字是很重要的，反映一個人的素養、情操和境界。每年的寒暑假，我都要求我的學生注意練練字，他們一些人的字，實在寫得「面目可憎」了。