2012年，中東繼續動蕩，且呈現複雜化趨勢。暴力衝突循環升級，是過去一年中東地區的首要特點。敘利亞烽煙日熾，巴以衝突再起，伊拉克爆炸不斷，伊朗戰雲密布，恐怖衝突在敘利亞、葉門、利比亞和伊拉克等國均有所抬頭。

敘利亞地處中東樞紐，戰略地位重要，局勢變化對整個地區可謂「牽一髮而動全身」。目前，政府軍與反對派交戰雙方仍陷對峙之中，甚至出現戰火外溢的狀況。今年敘政府軍曾先後與鄰國土耳其和以色列交火，並引發黎巴嫩教派衝突。也有專家表示，擔心敘利亞走向「巴爾幹化」，分裂成幾個國家或相對獨立的自治區，或是「伊拉克化」，教派紛爭，暴力不斷，國家長期陷入混亂動蕩。

中東地區的另一特點，是從摩洛哥、突尼斯到利比亞和埃及，有著宗教色彩或背景的黨派先後通過選舉掌權。這些國家在發展目標與道路、當前民生難題與長期解決方案、行政效率與組織形式等問題上，正經歷著轉型的陣痛。埃及困局在這一方面顯得尤為突出。2012年，埃及選出新總統，但總統與軍隊、所謂世俗派與宗教勢力圍繞職權劃分、新憲法草案等問題一再發生嚴重分歧，導致嚴重的政治危機，由於缺乏協商民主的傳統和解決途徑，這種對抗顯然難以很快結束。